São Francisco de Sales nasceu em 21 de agosto de 1567, no Reino de Saboia, próximo a Genebra, na Suíça. Proveniente de uma família nobre, ele estava destinado a uma carreira em direito para agradar seu pai, mas seu coração estava decidido a servir a Deus. Apesar de obter um doutorado em direito, sua profunda devoção o levou a estudar teologia secretamente.
Francisco experimentou um chamado divino quando caiu de seu cavalo três vezes, e a cada vez sua espada e bainha formavam uma cruz no chão. Ele acabou convencendo seu pai e foi ordenado padre em 1593. Com o avanço da Reforma Protestante, Francisco trabalhou incansavelmente para trazer os calvinistas de volta à Igreja Católica. Ele usou métodos inovadores, como deslizar panfletos sob as portas e interagir com as crianças para conquistar seus pais, convertendo cerca de 40.000 pessoas.
Nomeado Bispo de Genebra em 1602, Francisco era conhecido por sua bondade e natureza acessível. Ele conheceu Joana de Chantal e juntos fundaram a Ordem da Visitação em 1610. Francisco foi um prolífico escritor de cartas, oferecendo direção espiritual através da correspondência. Ele acreditava firmemente na "vocação universal à santidade", afirmando que todos os cristãos, independentemente de sua vocação, são chamados à santidade.
Sua obra seminal, "Introdução à Vida Devota" (1608), escrita para leigos, foi revolucionária por propor que se poderia buscar a santidade na vida cotidiana. A abordagem de Francisco ao amor de Deus era apaixonada e pessoal, incentivando a meditação constante e a oração.
Com o avançar da idade, sua saúde se deteriorou, mas sua demanda por orientação espiritual só aumentou. Ele faleceu em 28 de dezembro de 1622, deixando um legado de humildade e devoção. Beatificado em 1661 e canonizado em 1665, ele é o santo padroeiro dos escritores católicos, dos surdos, dos jornalistas e de várias comunidades religiosas. São Francisco de Sales é homenageado em 24 de janeiro, o dia de sua festa.
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