São João da Cruz, conhecido como Juan de Yepes y Alvarez, nasceu em 1542 na cidade de Fontiveros, na província de Ávila, Espanha. Desde muito jovem, ele enfrentou severas adversidades, incluindo a morte de seu pai e de um irmão, eventos que marcaram profundamente sua infância. Apesar da pobreza em que sua família se encontrava, a habilidade de sua mãe como tecelã era a principal fonte de sustento para eles. A formação religiosa de João teve início em uma escola interna voltada para crianças carentes, onde ele não apenas recebeu educação, mas também começou a desenvolver um forte senso de devoção. Posteriormente, João se tornou acólito e continuou seus estudos religiosos, o que o preparou para sua futura trajetória espiritual e missionária. Sua vida e obra são testemunhos de fé e resiliência diante das dificuldades.
Em 1563, João se juntou à Ordemita e adotou o nome de "João de São Matias". Seus esforços acadêmicos em teologia e filosofia na Universidade de Salamanca lhe conferiram uma reputação como especialista na Bíblia, embora sua tradução do Cântico dos Cânticos tenha suscitado controvérsias. A combinação de seu conhecimento profundo e suas traduções provocativas contribuiu para debates significativos dentro da comunidade acadêmica e religiosa da época. A influência de suas obras perdura, refletindo a complexidade da interpretação bíblica e seu impacto na teologia cristã.
Em 1567, João considerou a Ordem Cartiana, mas foi inspirado por Teresa devila a se unir à sua reforma dos Carmelitas, reconhecida por sua devoção à oração e austeridade. Eles formaram os Carmelitas Desços, e em 28 de novembro de 1568, ele adotou o nome de João da Cruz.
Os esforços de reforma de João resultaram em conflitos dentro da Ordem Carmelita. Apesar da aprovação papal, as tensões culminaram em 1577, quando ele foi sequestrado e aprisionado por carmelitas opositores. Durante seus nove meses de cativeiro, ele compôs poesias influentes.
Após sua fuga, João dedicou-se à criação de comunidades de Carmelitas Descalços. A sanção papal de 1580 veio a formalizar a divisão interna da ordem. Nos seus últimos anos, João concentrou esforços na fundação de novas casas, até o momento de seu falecimento, em 14 de dezembro de 1591. Ele enfrentou, então disputas póstumasentes ao seu sepultamento, o que culminou na divisão de suas relíquias.
Beatificado em 1675 e canonizado em 1726, São João da Cruz é amplamente reverenciado como o padroeiro dos contemplativos, místicos e poetas da Espanha. Sua vida e obra têm sido fonte de inspiração espiritual e artística, refletindo uma profunda busca pela união com o divino. O seu dia festivo é celebrado em 14 de dezembro, proporcionando uma oportunidade para que fiéis e admiradores honrem sua memória e contribuam para a difusão de seus ensinamentos e valores. A relevância de São João da Cruz transcende o tempo, consolidando-se como uma figura central na tradição mística cristã e na cultura literária espanhola.
Oração dedicada a São João da Cruz:
Ó São João da Cruz, doutor místico e guia espiritual, intercede por nós junto ao Senhor, para que possamos encontrar a luz em meio às trevas de nossas vidas. Ajuda-nos a seguir o caminho da fé, mesmo nas noites escuras da alma, e a confiar plenamente na providência divina. Ensina-nos a amar a Deus acima de todas as coisas, e a buscar a união com Ele em cada momento de nossas vidas. São João da Cruz, rogai por nós, para que possamos alcançar a paz e a alegria que vêm da verdadeira comunhão com Deus. Amém.
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