Santo do dia: Santo André, Apóstolo

André, o Apóstolo, irmão mais velho de Pedro, é uma figura emblemática no cristianismo. Oriundo de Betsaida, uma cidade à beira do Mar da Galileia, André era um pescador antes de atender ao chamado de Jesus. Seu nome, que evoca a ideia de força, reflete bem suas qualidades, especialmente no que tange à sua capacidade de se relacionar com as pessoas. O Evangelho de Mateus narra como ele e seu irmão foram convidados por Jesus a se tornarem "pescadores de homens", uma metáfora para a missão evangelizadora que lhes seria confiada.

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Embora os relatos sobre seu primeiro encontro com Jesus nos Evangelhos sejam variados, André é consistentemente descrito como um seguidor devoto. Ele é lembrado por ter trazido um menino com pães e peixes a Jesus, conforme relatado em João 6:8, e por ter estado presente na Última Ceia.

Segundo a tradição, o apóstolo André foi um dos principais difusores do cristianismo ao redor do Mar Negro e nas regiões que atualmente correspondem à Grécia e Turquia. Em Patras, ele encontrou o martírio, sendo crucificado numa cruz em forma de X — hoje conhecida como Cruz de Santo André. Diz-se que ele mesmo solicitou ser crucificado dessa maneira, por considerar-se indigno de ser morto na mesma configuração de cruz utilizada para Jesus.

As relíquias de André foram realocadas diversas vezes, algumas delas acabando na Igreja de Santo André em Patras. Ele é venerado na Geórgia como o primeiro a introduzir o cristianismo no país e em Chipre pelas suas águas milagrosas. A cruz de salitre é um símbolo proeminente na bandeira da Escócia, representando seu status como santo padroeiro. Santo André também é o padroeiro dos pescadores, cantores e de vários países, incluindo Romênia, Rússia, Ucrânia e a cidade de Patras, com seu dia festivo sendo comemorado em 30 de novembro.

Oração a Santo André Apóstolo:

Ó Glorioso Santo André, que foste o primeiro a seguir a Jesus, ilumina nosso caminho com a tua fé inabalável e a tua entrega total ao Senhor. Intercede por nós, para que possamos responder ao chamado de Cristo com a mesma prontidão e devoção. Concede-nos a coragem de testemunhar o Evangelho em nossas vidas diárias, e a graça de levar outros a Jesus, assim como fizeste com teu irmão Pedro. Ajuda-nos a viver com generosidade, amor e fé, buscando sempre a vontade de Deus em todas as nossas ações. Amém.